Poluição pode fazer o cérebro “envelhecer” mais rápido
Jairo Bouer
23/04/2015 17h46
Partículas finas em suspensão com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro (PM2.5) são um dos tipos de poluentes mais perigosos para a saúde. Elas têm origem na combustão de madeira ou de carvão, e também saem dos automóveis.
De acordo com a pesquisadora Elissa Wilker, da Faculdade de Saúde Pública Harvard TH Chan, nos EUA, a exposição a longo prazo a essas partículas tem efeitos nocivos, ainda que sutis, no cérebro das pessoas, especialmente em idosos.
Para chegar à conclusão, ela e sua equipe analisaram 943 adultos saudáveis, sem problemas de demência ou acidente vascular cerebral, que viviam em Boston, New England e Nova York. Essas regiões apresentam níveis de poluição mais baixos que de outras cidades grandes, como São Paulo, por exemplo.
Os pesquisadores usaram imagens de ressonância magnética cerebral para determinar o efeito da exposição entre 1995 e 2005. Eles descobriram que áreas com 2 microgramas por metro cúbico de partículas PM2,5, concentração comum em regiões metropolitanas, foram associadas a um volume cerebral 0,32% menor e a um risco 46% maior de sofrer pequenos derrames silenciosos, que costumam trazer alguns prejuízos à função do cérebro.
Segundo Wilker, a principal autora do trabalho, essa redução de volume no cérebro equivaleria a cerca de um ano de envelhecimento do cérebro. Isso sem contar outras consequências já comprovadas das partículas finas, como o prejuízo aos pulmões e o estreitamento das artérias que levam sangue ao cérebro.
Sobre o autor
Jairo Bouer é médico formado pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP) e bacharel em biologia pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Fez residência em psiquiatria no Instituto de Psiquiatria da USP. Nos últimos 25 anos tem trabalhado com divulgação científica e comunicação em saúde, sexualidade e comportamento nos principais veículos de mídia impressa, digital, rádios e TVs de todo o país.
Sobre o blog
Neste espaço, Jairo Bouer publica informações atualizadas e opiniões sobre biologia, saúde, sexualidade e comportamento.