Imagens cerebrais podem dizer como uma pessoa vai se sentir

Uma equipe de neurocientistas conseguiu descobrir uma maneira de prever emoções humanas com base na atividade cerebral. Isso significa a possibilidade de avaliar como uma pessoa está se sentindo apenas com exames de imagem.

O estudo é considerado relevante devido à sua precisão, de mais de 90%, e também pelo grande número de participantes que refletem a população adulta em geral, e não apenas estudantes universitários.

A equipe, liderada por Luke Chang, professor de ciências psicológicas e do cérebro de Darmouth College, nos Estados Unidos, buscou uma espécie de assinatura capaz de prever a intensidade de respostas emocionais negativas.

Chang e seus colegas avaliaram 182 pessoas enquanto eram expostas a fotos neutras, e também a imagens de lesões corporais, atos de agressão, incitação ao ódio, acidentes de carro e fezes humanas. Trinta outros participantes ainda foram submetidos a sensações dolorosas provocadas por calor durante os testes.

Com ajuda de um software estatístico e dos exames de imagem, os pesquisadores conseguiram identificar um padrão de ativação dos neurônios que é capaz de predizer se uma pessoa vai se sentir mal depois de ver imagens desagradáveis.

Os pesquisadores afirmam que, com o modelo proposto, é possível determinar com precisão como uma pessoa está se sentindo sem saber nada sobre ela. Essa assinatura também pode ser útil, segundo a equipe, para avaliar se um indivíduo está reagindo de modo incomum – muito ou pouco – o que pode ser importante para avaliar sua saúde mental.

As descobertas, publicadas na revista PLoS Biology, podem, no futuro, ajudar no diagnóstico e tratamento de uma variedade enorme de problemas de saúde física e mental.